Type II.a.: PAVN tropenhelm, begin jaren '60

Hoewel de vorm van dit type tropenhelmen dankzij oorlogsfilms en series in het collectieve geheugen ontegensprekelijk met het Vietnamese conflict is verbonden, was het merendeel van deze niet van Vietnamese makelij zoals verder zal blijken.

In mei 1959 besloot de Noord-Vietnamese Lao Dong Partij (LDP) over te gaan tot een verdere activering van de strijd in Vietnam, en wat volgde was een periode van revolutionaire oorlogsvoering tegen de Zuid-Vietnamese regering en haar Amerikaanse adviseurs. Deze vroege variatie van dit type helmhoed stamt uit de periode waarin de Noord-Vietnamese koerswijziging tot verdere activering van de strijd om het zuiden was beslist, en politieke actie moest worden gecombineerd met militaire actie. Hiervoor moesten in Zuid-Vietnam verzetsgroepen en guerrilla-eenheden worden gevormd, en vanaf 1959 nam de infiltratie vanuit Noord-Vietnam aanzienlijk toe. In 1960 werd de getalsterkte van de reguliere Viet Cong-eenheden op 5.500 geraamd. In 1963 schatte men hun aantal op 35.000. Tot het najaar van 1963 waren deze infiltranten vooral veteranen van de Viet Minh, met jaren militaire ervaring, die zich na de Akkoorden van Genève in Noord-Vietnam hadden gevestigd. De leiders van de Chinese Volksrepubliek verklaarden zich snel bereid om onvoorwaardelijk de rechtvaardige strijd van hun Noord-Vietnamese broeders te steunen, door Hanoi onder meer door massaal militair materiaal en uitrusting te leveren, waaronder uniformen, tropenhelmen, en andere uitrusting.

Hieronder een vroeg type tropenhelm uit geperst karton van Chinese makelij, die vanaf begin jaren '60 aan het reguliere Noord-Vietnamese leger werd geleverd. Deze variatie helmhoed wordt gekarakteriseerd door de vorm (die sterke gelijkenissen vertoont met de Franse M31 tropenhelm uit de Franse koloniale periode), het broze kurken materiaal waaruit het werd vervaardigd, en de kurken ringen waarmee de zweetband uit gevlochten bamboe in de helm werd vastgezet.